Кюстендил отдаде почит на „Железния полк“ и отбеляза 140 години чест, доблест и вярност към България с тържествена военна церемония, посветена на създаването на 13-ти пехотен Рилски полк, чието начало е поставено на 1 септември 1886 г. с Указ № 186 именно в града.
През десетилетията воините от полка преминават през най-тежките изпитания на войните за национално обединение, оставяйки пример за смелост, войнска чест, устойчивост и саможертва, а днес Кюстендил отново се поклони пред тяхната памет.
Площад „Велбъжд“ се превърна в сцена на воинска чест и национална памет, като в тържествената програма участваха Гвардейският представителен духов оркестър и военнослужещи от Националната гвардейска част, които представиха впечатляващи моменти от спектакъла „Искри“ с нестандартни строеви хватки и движения с оръжие, превърнали се в символ на професионализъм и дисциплина.
Прозвучаха „На България“ и „Новото гробище над Сливница“ от Иван Вазов, а изпълненията на оркестъра допълниха тържествения облик на церемонията. В памет на загиналите български воини епископ Исаак – втори викарий на Софийския митрополит и Патриарх български Даниил, отслужи Трисагии и заупокойна молитва, а присъстващите сведоха глави в едноминутно мълчание под звуците на „Кол славен“.
В своето слово кметът на Община Кюстендил инж. Огнян Атанасов подчерта значението на паметта за бойния път и героизма на поколенията воини от 13-ти пехотен Рилски полк и прочете послание, подготвено от историка Румен Манов, което ще бъде поставено в капсула на времето като завет към бъдещите поколения. В него се припомня историята на Кюстендил – град, преживял цъфтеж и разруха, пожари и войни, но винаги възкръсвал за нов живот, град, който е съхранил паметта за героичния „Железен полк“.
Венци и цветя в знак на признателност бяха поднесени пред паметника на полка, а поздравителни адреси по повод 140-годишнината бяха получени от президента на Република България, председателя на Народното събрание и министър-председателя. Кметът на Кюстендил също поднесе венец в знак на почит към подвига на българските воини.
Сред официалните гости, представители на държавни и местни институции, военнослужещи и граждани беше отдадена почит към поколенията, за които дългът към България е бил над всичко. „Железният полк“ остава не просто страница от историята, а памет, пример и част от духа на Кюстендил и националната ни идентичност, като 140 години по-късно името му продължава да звучи с гордост, защото героите не умират, когато помним делото им.
