Кюстендил официално стана член на Европейската асоциация на историческите термални градове (EHTTA) – международна организация, която обединява европейски дестинации с утвърдени традиции в сферата на термалния туризъм, богатото културно наследство и историческото развитие. Присъединяването към асоциацията открива нови перспективи за международното популяризиране на града и за утвърждаването му като привлекателна туристическа дестинация на европейската карта.
Кметът на община Кюстендил инж. Огнян Атанасов получи официалния сертификат за членството на града от президента на EHTTA Рикардо Мортандело, който е и кмет на италианския град Монтегрото Терме. Сертификатът беше връчен по време на есенното Общо събрание на асоциацията, проведено в Лутраки, Гърция, под домакинството на кмета на община Лутраки – Перахора – Агиои Теодори Георгиос Гкионис.
Форумът събра близо 60 представители на местната власт и ръководството на организацията от 17 държави. В рамките на срещата бяха обсъдени бъдещите перспективи пред историческите термални градове в Европа, а участниците обмениха опит, идеи и добри практики за развитие на сектора. Тридневното събитие се проведе под егидата на Министерството на туризма и Министерството на културата на Гърция.
Сред официалните гости на форума бяха министърът на инфраструктурата и транспорта на Гърция Христос Димас и заместник-областният управител на област Пелопонес по въпросите на културата Атина Корка.
При представянето на Кюстендил като най-нов член на асоциацията кметът инж. Огнян Атанасов акцентира върху уникалното съчетание от минерални извори, хилядолетна история, културно наследство и природни богатства, които отличават града. Той посочи още, че възможностите за развитие на зимен туризъм допълват потенциала на региона и създават условия за привличане на посетители през всички сезони на годината.
Съществен акцент е включването на Кюстендил в официалната дигитална карта на EHTTA, където градът вече е позициониран редом до утвърдени европейски термални центрове. Сред тях са Виши и Енген-ле-Бен във Франция, Спа в Белгия, Баден-Баден и Висбаден в Германия, Монтекатини Терме и Монтегрото Терме в Италия, Рогашка Слатина в Словения, Оренсе в Испания и Бъиле Херкулане в Румъния.
Включването на Кюстендил в тази престижна международна мрежа поставя града в общ европейски контекст с дестинации, които успешно развиват и популяризират своите минерални води, балнеолечение и термална култура. Чрез дигиталната карта градът получава още една възможност да достигне до нови аудитории и да привлече туристи, търсещи комбинация от здравен туризъм, история, култура и природни забележителности.
EHTTA е част от Европейския маршрут на историческите термални градове, сертифициран като Културен маршрут на Съвета на Европа. По данни на организацията мрежата обединява 55 членове от 21 европейски държави и двама международни партньори.
Членството е част от последователната политика на Община Кюстендил за утвърждаване на града като разпознаваема европейска туристическа дестинация. Чрез развитието на международни партньорства и популяризирането на уникалната комбинация от минерални извори, многовековна история, културни забележителности и природни дадености градът получава нов шанс да привлече повече посетители от страната и чужбина и да заеме още по-видимо място на европейската туристическа карта.
