Министърът на отбраната Димитър Стоянов проведе среща с представители на компанията „Локхийд Мартин“, на която беше обсъдено изпълнението на договора за вторите осем изтребителя F‑16 Block 70. По време на разговорите американската страна информира, че са възникнали затруднения в производствения процес, които ще доведат до отлагане на доставката за България до второто тримесечие на 2030 г.. От „Локхийд Мартин“ уточниха, че срокът не е окончателен и ще бъдат предприети действия за ускоряване на производството.
Министър Стоянов подчерта, че за България е от съществено значение забавянето да бъде максимално ограничено и да не води до допълнително финансово натоварване. Той заяви, че страната очаква уверения, че промяната в сроковете няма да повлияе на крайната цена на договора, както и конкретни мерки за съкращаване на закъснението.
По отношение на договора за първите осем F‑16 Block 70, министърът посочи, че целта е те да бъдат включени в бойното дежурство още през следващата година. Стоянов акцентира върху необходимостта България да разполага с резервни части, компоненти за поддръжка и достатъчно подготвени пилоти, за да бъде гарантирана оперативната готовност на самолетите.
В тази връзка той постави въпроса за разширяване на възможностите за обучение на български пилоти в центрове за подготовка на F‑16, както и за своевременно осигуряване на резервни части. Министърът припомни, че България е отправила запитване към САЩ за F‑16 втора употреба, които да подпомогнат поддържането на способностите на Военновъздушните сили. „Този въпрос придобива още по-голямо значение и се надяваме да получим необходимата подкрепа“, заяви Стоянов.
В срещата, проведена в Министерството на отбраната, участваха и временно управляващият Посолството на САЩ в България Х. Мартин Макдауъл, както и подп. Омар Кавалие, началник на Военната група на САЩ в България.
