България вече разполага с първите осем изтребителя F-16 Block 70. Самолетите бяха официално представени днес на авиобаза „Граф Игнатиево”.
Церемония се състоя в присъствието на вицепремиерите Томислав Дончев и Гроздан Караджов, министъра на външните работи Георг Георгиев и министъра на вътрешните работи Даниел Митов, началника на отбраната адмирал Емил Ефтимов, председателя на комисията по отбрана в Народното събрание Христо Гаджев, заместник-министрите на отбраната Аделина Николова и Радостин Илиев, представители на правителството и Военновъздушните сили на САЩ и на компанията производител „Локхийд Мартин“.
В приветствието си министър Атанас Запрянов подчерта, че новите F‑16 Block 70 разполагат с усъвършенствани системи за наблюдение, комуникация и въоръжение, а интегрираната им авионика осигурява висока ситуационна осведоменост и бързи реакции. „Оперативната му съвместимост с аналогични бойни системи в НАТО гарантира ефективно сътрудничество с нашите съюзници в рамките на колективните операции и повишава значително бойните ни възможности“, заяви министърът. Той отбеляза, че проектът изпълнява ключов приоритет от управленската програма, свързан с технологичното превъоръжаване и повишаването на оперативната съвместимост на Въоръжените сили.
Началникът на отбраната адмирал Емил Ефтимов определи момента като начало на „нова ера от развитието и модернизацията на Българската армия“. Той подчерта, че модернизационните проекти неизбежно пораждат дебати, но решенията са взети с ясната цел армията да разполага с платформи, способни да действат в многодомейнова среда и свързани в обща информационно-комуникационна система. „Няма по-голямо удовлетворение и гордост от това да виждам амбицията, самочувствието и ентусиазма на българските военнослужещи… Виждам ги и днес“, каза адмирал Ефтимов. Той благодари на стратегическия партньор САЩ, на ВВС на САЩ и на „Локхийд Мартин“, както и на българските пилоти, които продължават да носят бойното дежурство по охрана на въздушното пространство.
Вицепремиерът Томислав Дончев заяви, че „българските военновъздушни сили, българските пилоти заслужават тези самолети“ и че те е трябвало да бъдат придобити много по-рано. По думите му 2025 г. ще бъде годината, в която ВВС навлизат в нова епоха. Той пожела на пилотите да бъдат отлично подготвени и никога да не им се налага да участват във въздушен бой.
Приветствия отправиха и представители на посолството на САЩ, ВВС на САЩ и компанията „Локхийд Мартин“.
В рамките на първия етап от проекта България вече е получила шест едноместни и два двуместни самолета F‑16 Block 70, които са приети на въоръжение и въведени в експлоатация. Продължава процесът по усвояването им, като по договора се провежда обучение и са доставени въоръжение, средства за наземно обслужване и резервни части.
Инфраструктурата, заложена още при подписването на договора през 2019 г., се изгражда по план. От общо 49 проекта повече от половината вече са изпълнени, а останалите се реализират с ускорени темпове. Приоритетно бяха завършени обектите, необходими за приемането на самолетите и тренажора.
