Сваленият президент на Венецуела Николас Мадуро се изправи пред федералния съд в Манхатън, където официално пледира „невинен“ по тежки обвинения в наркотероризъм.
Появата му в съда се случва само два дни след мащабна операция на американските специални сили в дома му в Каракас, при която той и съпругата му Силия Флорес бяха заловени и транспортирани до САЩ.
Пред съдия Алвин Хелерстийн 63-годишният Мадуро заяви, че е бил „отвлечен“ от страната си, и подчерта, че все още се смята за легитимен държавен глава, съобщават американски медии. Съпругата му, която се представи в залата като „първа дама на Република Венецуела“, също отхвърли обвиненията. Защитата на двамата обяви, че на този етап няма да иска освобождаване под гаранция.
Зрелищната военна операция, подкрепена от авиация и флот, сложи край на 25-годишното социалистическо управление в южноамериканската държава. Президентът на САЩ Доналд Тръмп обяви в серия от изявления, че Съединените щати вече управляват Венецуела с цел пълно възстановяване и пряк контрол върху стратегическия петролен сектор на страната.
Тръмп подчерта, че Вашингтон изисква пълен достъп до ресурсите в замяна на стабилизиране на държавата. Новината доведе до незабавен скок в акциите на американските петролни гиганти на Уолстрийт.
Международната общност реагира остро на събитията. Генералният секретар на ООН Антониу Гутериш призова за зачитане на суверенитета и териториалната цялост, а лидерите на Мексико и Колумбия осъдиха действията на Вашингтон. Колумбийският президент Густаво Петро определи ситуацията като неприемлива, докато Клаудия Шейнбаум заяви, че континентът не принадлежи на никого.
В самата Венецуела обстановката остава напрегната. Докато привърженици на Мадуро се събират на митинги в Каракас, временният президент Делси Родригес вече даде сигнал за готовност за сътрудничество с американската администрация. Според Хавана, при операцията по залавянето на Мадуро са загинали 32-ма кубинци, докато от американска страна се съобщава само за ранени военнослужещи.
Вашингтон продължава да поддържа засилено военно присъствие в Карибския басейн, включително със самолетоносач, като същевременно използва петролна блокада като икономически лост за затвърждаване на влиянието си в региона.
