Дългогодишният политически репортер на Българската национална телевизия Ирина Цонева първоначално е дала съгласие да бъде включена в Инициативния комитет, подкрепящ кандидатурата на Илияна Йотова за президент. По информация на Mediapool тя впоследствие е поискала името ѝ да бъде премахнато от списъка, позовавайки се на Етичния кодекс на БНТ, който изисква политическа неутралност и безпристрастност.
Фактът, че журналист, който ежедневно отразява работата на изпълнителната власт, президентството и международните визити, първоначално е приел участие в политическа инициатива, поставя въпрос за обективността и независимостта в журналистическата му работа. Оттеглянето на Цонева формално премахва конфликта, но не изяснява защо участието изобщо е било прието.
Името ѝ е фигурирало в първоначалния списък на Инициативния комитет на Йотова и директора на БТА Кирил Вълчев, публикуван в сряда след 17:00 ч. Проверка в Wayback Machine показва, че около 40 минути по-късно то вече е било премахнато. В официалния списък, разпространен към медиите около 19:30 ч., името на Цонева не присъства.
Пред Mediapool бившият генерален директор на БНТ и настоящ съветник на Йотова Уляна Пръмова заявява, че Цонева сама е поискала да бъде извадена от комитета заради етичните правила. Самата Цонева потвърждава: „Исках, но не мога да участвам заради етичния кодекс на БНТ.“
Пръмова уточнява, че няма юридическа пречка за участието ѝ, но има етична, и че казусът се различава от този с журналиста Георги Тошев, който също беше обявен като част от комитета, но по-късно заяви, че не е давал съгласие. Според Пръмова Тошев е предоставил личните си данни и е бил уведомен за учредяването, но не е съобщил за промяна в решението си.
БНТ съобщава, че Цонева не е част от комитета и че до телевизията не е постъпвало официално уведомление за нейно участие. Цонева е сред журналистите, които отразяват политически теми и институции.
Дори ако беше останала в комитета и излязла в неплатен отпуск, както направи директорът на БТА Кирил Вълчев, участието ѝ би поставило въпроса доколко журналист може едновременно да бъде част от политическа инициатива и да отразява безпристрастно политическия процес.
В комитета на Йотова участват и други журналисти – Валерия Велева, Кристина Патрашкова, Симеон Идакиев, Севда Шишманова, Тома Томов, Явор Дачков, Иван Гранитски. В инициативния комитет на Андрей Гюров също фигурират журналисти, сред които Антоанета Бачурова, Еми Барух, Бойко Станкушев, Камен Алипиев, Константин Вълков, Венелина Попова, Иво Беров.
