През 2017 година край Симитли избухна един от най-големите до тогава пожар, който унищожи хиляди декари горски масиви.
Пламъците изпепелиха местообитанията на множество животни – част от тях успяват да мигрират и да намерят нови убежища, но други остават в опустошената територия.
Последиците от бедствието са тежки и дълготрайни, тъй като теренът е труднодостъпен и пресечен, а климатичните условия – с години продължаващо засушаване – правят възстановяването на гората още по-сложно.
За да се върне животът в тази опожарена местност, горските служители започват ежегодни кампании по залесяване. В продължение на години те засаждат нови дръвчета, които да заместят безвъзвратно загубените борове и дъбове.
Усилията им не спират и днес, но този път към тях се присъединяват и военнослужещи от 3-то бригадно командване на Сухопътните войски.
Инициативата „Съживи гората“ стартира преди няколко седмици, когато горски служители заедно с летци от Военновъздушните сили засаждат фиданки край Самоков. Сега кампанията продължава в района на Симитли, където около 50 войници работят рамо до рамо с представители на Югозападното държавно предприятие (ЮЗДП) и неговото териториално поделение. Те засаждат млади дръвчета от космат и зимен дъб, както и черен бор – видове, които ще положат основите на нова гора на мястото на унищожената.
Символично, по време на съвместната акция, командирът на 3-то бригадно командване полковник Кирил Спаневиков връчва на директора на ЮЗДП знак, който представлява средство за управление на военни формирования при загуба на комуникация. В отговор ЮЗДП подарява дървен плакет, изобразяващ горските обитатели, с пожелание те никога да не губят своя дом.
