Издигнат е на площада, носещ името на покойния владика
Днес, когато църквата ни чества Неделя Православна, в Гоце Делчев тържествено беше открит бюст-паметник на митрополит Натанаил Неврокопски.
Денят съвсем не е избран случайно. На този ден през 1974 година в Троянския манастир послушник Илия Калайджиев е приел монашеството под името Натанаил. Двадесет години по-късно той е оглавил Неврокопската епархия като неин митрополит, пост, на който е останал до кончината си през 2013 година.
Паметникът беше открит под звуците на националния ни химн от кмета на община Гоце Делчев – Владимир Москов, и Негово Високопреосвещенство Неврокопския митрополит Серафим, който извърши и освещаването на паметника.
В словото си кметът Владимир Москов подчерта големия принос, който митрополит Натанаил има за Неврокопския край – строителство и възстановяване на църкви, откриване на неделни училища и детски православни лагери…
„Всички ние, миряните, с уважение го наричахме Дядо Натанаил. През почти 20-годишното си служение като Неврокопски митрополит той разви многостранна дейност като пастир, учител, духовен наставник, грижовен отец на малки и големи“, каза той.
Кметът проследи накратко и хронологията на построяването на паметника – от предложението на общинското ръководство и единодушното решение на Общинския съвет до реализацията на идеята от младия скулптор Илия Бояров. Той посочи и факта, че паметникът е изграден изцяло с дарения на хора от Гоце Делчев, епархията и цялата страна.
„Благодарни сме, че имахме митрополит Натанаил за наш приятел, учител, духовен наставник, ценен съветник. Благодарни сме за всичко, което той направи за нас, за нашия град и за Неврокопска епархия“, каза в заключение кметът Владимир Москов.
Слово при откриването произнесе и Негово Високопреосвещенство Неврокопският митрополит Серафим. Той сподели лични впечатления от голямата скромност на митрополит Натанаил. Посочи също, че делото на неговия предшественик е живо, и то не само в духовен план, но и в цялостния обществен живот.
„Той е оставил дълбока следа, усилията му не са били напразни. Този паметник говори за голямата признателност както на църквата и духовенството, така и на цялото гражданство“, каза в заключение митрополитът.
На тържеството присъстваше майката на покойния владика. Тук бяха официални лица от община Гоце Делчев и от други места в страната. Участие в тържеството взеха също Врачанският митрополит Григорий, Видинският митрополит Данаил и игуменът на Рилския манастир - епископ Евлогий. Въпреки дъждовното време, на площада, носещ името на митрополит Натанаил, дойдоха и много граждани.
Венци пред паметника бяха положени от община Гоце Делчев, митрополит Серафим и командира на Бригадно командване - полковник Красимир Кръстев. Цветя поднесоха народни представители в 44-то Народно събрание, кметовете на Благоевград и Банско – Румен Томов и Иван Кадев, представители на политически партии, институции, учреждения, читалища, учебни заведения и граждани.