Учени от Югозападния университет „Неофит Рилски“ и Западния университет в Тимишоара, Румъния, проведоха съвместна изследователска експедиция в циркуса Бански суходол в Северен Пирин.
Екипът от ЮЗУ „Неофит Рилски“ бе ръководен от д-р Емил Гачев, а групата от Западния университет бе с ръководител доц. д-р Александру Онака.
Целта на експедицията беше да се изследва вътрешната структура на микроледник Бански суходол – най-голямото тяло от вековен фирн и лед у нас, посредством геофизични методи. Успешно бяха направени три георадарни профила и два трансекта за електрорезистивна томография. Предварителните резултати показват максимална дебелина на фирново-ледената маса от 16-17 метра в централната част на микроледника.
Учените очакват, след обработката на резултатите в лабораторията в Тимишоара, да се получи детайлна информация за състава и структурата на подповърхностните слоеве в микроледника, в морената под него и в сипеите надолу в циркуса. Целта им е да се установи наличието на плътен ледников лед, а също да се провери дали в сипейния материал има вечно замръзнали слоеве (пермафрост).
Експедицията се проведе в сътрудничество с пещерен клуб „Хеликтит“ – София. Тя е една от дейностите по вътрешен проект на ЮЗУ „Неофит Рилски“ за 2017 г. – RP-A 13/17 "Изследване на високопланинския климат на Балканите чрез наблюдение на криосферни индикатори: ледници и пермафрост" с ръководител доц. д-р Емил Гачев, преподавател в Катедрата по география, екология и опазване на околната среда към Природо-математическия факултет на Югозападния университет.